São José dos Campos chega aos 259 anos consolidada como um dos principais polos tecnológicos e industriais do Brasil, sem perder características que preservam o clima de cidade do interior. Com 1.099 km² de território e 697 mil habitantes, segundo o Censo 2022, o município também se destaca por atrair novos moradores: cerca de 30% da população nasceu em outras cidades.
Mas a trajetória começou de forma bem diferente. Antes de se tornar referência em inovação, São José surgiu como uma aldeia jesuítica no fim do século XVI. O núcleo que deu origem ao município foi instalado próximo ao local onde hoje está a Igreja Matriz, no Centro.
Em 27 de julho de 1767, a antiga Aldeia de São José do Parahyba foi elevada à categoria de vila, conquistando autonomia administrativa. No século XIX, a produção de algodão impulsionou a economia local, preparando o caminho para novas transformações.
Da cidade dos sanatórios ao polo aeroespacial
No início do século XX, São José ganhou projeção nacional pelo tratamento da tuberculose. O clima favorável atraiu pacientes de diversas regiões e estimulou a construção de sanatórios, como o Vicentina Aranha, inaugurado em 1924. Em 1935, o município recebeu o título de estância climatérica e hidromineral, ampliando os investimentos em infraestrutura.
A industrialização ganhou força a partir da década de 1950, com a instalação do então Centro Técnico Aeroespacial (CTA) e a inauguração da Via Dutra. Nas décadas seguintes, São José se consolidou como referência nacional nos setores aeronáutico, espacial e tecnológico, tornando-se sede da Embraer e participando do desenvolvimento de projetos como a urna eletrônica, o primeiro satélite brasileiro de observação da Terra e o motor movido a álcool.
Inovação e qualidade de vida
Além da indústria, o comércio e os serviços cresceram de forma significativa. Um dos símbolos dessa evolução é o Parque de Inovação Tecnológica (PIT), inaugurado em 2006, que reúne empresas, universidades e centros de pesquisa em um dos principais ecossistemas de inovação do país.
Os indicadores econômicos mostram que o desenvolvimento continua. No primeiro semestre de 2026, São José exportou US$ 1,52 bilhão, crescimento de 8,1% em relação ao mesmo período do ano anterior. No mesmo intervalo, foram abertas 15.014 novas empresas, alta de 15%.
Aniversário terá programação gratuita
As comemorações pelos 259 anos acontecem ao longo de julho, com atrações culturais, esportivas e gastronômicas.
Entre os destaques estão o Vale Fashion (21 a 23 de julho), no Parque Vicentina Aranha; o Revelando SP (23 a 27 de julho), no Parque da Cidade, reunindo gastronomia, artesanato, manifestações da cultura paulista e shows gratuitos; e o Festival de Inverno (25 a 27 de julho), também no Vicentina Aranha.
No dia 27 de julho, data do aniversário da cidade, a programação inclui cerimônias cívicas e religiosas, além das atrações do Revelando SP, Festival de Inverno, Conexão Juventude, show dos Demônios da Garoa e um concerto especial da Orquestra Joseense, no Teatro Municipal.
